Voz da Turquia

A Força Aérea Turca está pagando um preço pesado pela compra de Ancara dos sistemas de mísseis de defesa aérea russos S-400. Ela perdeu a chance de adquirir os caças F-35 Lightning II de quinta geração como resultado direto desta aquisição. Consequentemente, provavelmente não colocará em campo uma aeronave de quinta geração capaz, seja de fabricação própria ou importada, por pelo menos uma década.

Mas isso não é tudo. Ancara também pode nem mesmo ser autorizada a comprar os 40 novos blocos 70 F-16 e 80 kits de modernização que solicitou aos Estados Unidos em outubro para modernizar sua enorme frota de F-16, a espinha dorsal de sua força aérea, e mantê-la atualizada para a próxima década, mais ou menos, até que possa finalmente adquirir um substituto de quinta geração, ou mesmo um caça stopgap de 4,5 gerações.

A Turquia tem sugerido repetidamente que se os Estados Unidos recusarem este pedido, recorrerão à Rússia para os jatos Su-35 Flanker-E. No entanto, tal medida certamente desencadearia sanções adicionais dos EUA sob a Lei de Sanções Contra os Adversários da América Através da Lei de Sanções (CAATSA) sobre a Turquia por comprar equipamentos militares russos avançados e antagonizar ainda mais a OTAN, o que poderia limitar ainda mais as opções europeia de Ankara para combatentes modernos.

As opções europeias da Turquia já são muito limitadas. Por enquanto, é improvável que a Grã-Bretanha venda Eurofighter Typhoons, pois tem sanções contra Ancara por suas ofensivas militares transfronteiriças na Síria. A França provavelmente não venderá a Ancara nenhuma Dassault Rafales tão logo esteja vendendo esses jatos à vizinha e rival Grécia da Turquia. Isso pode significar que a única opção potencial da Turquia para um jato de 4,5 gerações construído na Europa poderia ser o Saab Gripen E da Suécia.

Se a Turquia se recusar continuamente a se comprometer com os EUA e a OTAN no S-400, sua força aérea sofrerá inevitavelmente as consequências.

Existe alguma outra opção viável para Ancara?

JF-17

A Turquia e o Paquistão são aliados próximos que acolhem uma cooperação militar ampliada e mais forte um com o outro.

Além disso, tanto Ankara quanto Islamabad estão tentando desenvolver e construir seus próprios jatos de caça furtivos de quinta geração. A Turquia tem o projeto TAI TF-X, enquanto o Paquistão está trabalhando no projeto AZM PAC PF-X. No entanto, nenhum desses projetos é susceptível de produzir um jato de caça de quinta geração de pleno direito em breve, se é que vai produzir algum, especialmente sem assistência externa extensiva.

Entretanto, a cooperação de defesa com o Paquistão poderia potencialmente ajudar a Turquia a adquirir jatos capazes de 4,5-geração para complementar sua frota de F-16 e substituir seus jatos mais antigos.

O autor, analista e ex-piloto da força aérea Kaiser Tufail sugeriu em 2018 que a Turquia e o Paquistão poderiam construir um jato provisório “em vez de saltar diretamente para um caça de quinta geração de capacidade total”.

Ele até sugeriu que a cooperação “poderia muito bem tomar a forma de um ‘Bloco 4’ JF-17 Thunder desenvolvido pela Turquia e pelo Paquistão”.

O JF-17 foi desenvolvido conjuntamente pela China e pelo Paquistão. O primeiro dos 50 novos jatos JF-17 Thunder Block 3 entrará em serviço na Força Aérea Paquistanesa (PAF) este ano. A nova variante é uma grande melhoria em relação aos seus antecessores dos blocos 1 e 2, que carecem de algumas capacidades básicas, e foi descrita como o primeiro caça de 4,5-geração da PAF. A versão inclui uma matriz eletronicamente escaneada (AESA), uma característica chave para qualquer jato avançado de 4,5-geração.

Se a Turquia e o Paquistão trabalharem em uma variante mais avançada deste JF-17, como Tufail sugeriu, então a Turquia poderá adquirir um caça de 4,5-geração capaz e formidável até o final da década.

J-10C

Ankara também poderia recorrer à China para o Chengdu J-10C “Firebird”. O Paquistão recebeu recentemente os primeiros J-10C que encomendou em resposta à aquisição pela Índia dos jatos Rafale F3R – embora os especialistas digam que o Rafale continua sendo um jato de 4,5 gerações consideravelmente mais avançado e capaz do que o J-10C.

A vizinha e rival da Turquia, a Grécia, também começou recentemente a adquirir a Rafales, para frustração de Ancara. A Turquia chegou recentemente a um acordo com o Qatar, sob o qual Doha vai basear temporariamente alguns de seus novos jatos Rafale no país. Há especulações de que a Turquia não deixará passar a oportunidade de inspecionar esses jatos e talvez até mesmo de treinar contra eles.

Comprar J-10C faria muito sentido para a Turquia se este país não tiver alternativas ocidentais. Justin Bronk, o Pesquisador de Poder Aéreo e Tecnologia da equipe de Ciências Militares do Royal United Services Institute (RUSI) em Londres, disse o mesmo em uma entrevista com Ahval News no ano passado.

Ele disse que a Turquia poderia fazer muito pior do que o J-10C se quisesse um “substituto moderno barato e relativamente capaz” para seus F-16 e não conseguiria isso do Ocidente. Ele também disse que a China é muito mais competitiva na venda de jatos de caça do que a Rússia.

“Você ficaria louco de olhar para a Rússia quando o J-10C está em oferta”, disse ele.

O J-10C é um jato consideravelmente mais barato e possivelmente mais avançado de 4,5-geração do que o russo Sukhoi Su-35, uma vez que possui radar AESA. O Su-35 ainda depende de um radar menos avançado de varredura eletrônica passiva (PESA). O J-10C também é compatível com o PL-15 da China de longo alcance além da faixa visual do míssil ar-ar.

Além de custar mais caro, a aquisição do Su-35 sem dúvida também incorreria em sanções mais sérias da CAATSA.

Dito isto, os Estados Unidos e a OTAN certamente não ficariam satisfeitos com o fato de a Turquia ter lançado caças chineses. Na primeira metade dos anos 2010, anos antes da existência da CAATSA, a Turquia procurou os sistemas de mísseis de defesa aérea FD-2000 da China. Empresas de defesa americanas e europeias advertiram Ankara na época que “suas parcerias em certos campos não poderiam continuar se a Turquia comprasse mísseis da China”.

Ainda assim, parafraseando Bronk, o J-10C não seria a pior alternativa do mundo se à Turquia fosse negada a modernização dos F-16.

KF-21

A Coréia do Sul está desenvolvendo um novo lutador nacional chamado KF-21 Boramae. Embora ainda seja um protótipo, o KF-21 provavelmente se tornará um caça de última geração de 4,5-geração.

Ancara inicialmente expressou grande interesse no projeto há uma década e já tem amplos laços de defesa com a Coréia do Sul. A Turquia tem várias variantes de sistemas sul-coreanos com licença, como o T-155 Fırtına howitzer, baseado no K9 Thunder. O tanque de batalha principal de Altay que a Turquia está desenvolvendo é também fortemente baseado no projeto do tanque sul-coreano K2 Black Panther.

Em outras palavras, os laços de defesa entre Ancara e Seul não são novidade.

Além disso, os Estados Unidos e a OTAN dificilmente se oporão à expansão dos laços de defesa entre a Turquia e a Coréia do Sul. E Seul sem dúvida receberá o maior número possível de clientes para o jato, que planeja começar a exportar em 2028 por US$ 65 milhões por unidade.

Se Se Seul puder implantar e começar a exportar o KF-21 por esse preço competitivo, que é mais barato que o preço atual para Rafales e Typhoons, até o final desta década, então a Turquia poderia se tornar um cliente e começar a substituir seus F-16s mais antigos, especialmente seu já envelhecido Bloco 30.

O KF-21 será furtivo, mas, ao contrário do F-35 ou F-22, suas versões iniciais carregarão seu armamento em pontos duros externos em vez de baías internas, tornando-os muito mais detectáveis ao radar do que as aeronaves de quinta geração. A variante do Bloco 1 será construída exclusivamente para combate ar-ar, enquanto a variante do Bloco 2 também terá capacidade de ataque terrestre. Talvez em algum momento nos anos 2030, será desenvolvida uma variante do Bloco 3 com baías internas de armas e outras melhorias, tornando a KF-21 uma aeronave genuinamente da quinta geração.

Ao contrário de seus equivalentes russos e chineses, o KF-21 também será compatível com mísseis americanos e europeus como o AIM-120 AMRAAM, AIM-9X Sidewinder, e MBDA Meteor.

O analista militar Abraham Ait tem grandes esperanças para o próximo jato coreano. Ele chegou ao ponto de prever que ele poderia se tornar o programa de caça de quinta geração mais bem sucedido fora dos Estados Unidos e da China.

“Com o programa Su-57 da Rússia, obstruído por uma produção muito pequena, o programa TF-X da Turquia, aparentemente excessivamente ambicioso, dependente de tecnologias estrangeiras e vindo de um país com uma base tecnológica interna muito mais limitada, e o caça AZM do Projeto Paquistanês esperava ser construído em torno de tecnologias chinesas em vez de tecnologias indígenas e, além de uma forte ênfase na redução de custos muito parecida com o JF-17 anterior, isto deixa o KF-X como um líder entre os programas indígenas da quinta geração fora da China e dos Estados Unidos”, escreveu Ait no The Diplomat.

Paul Iddon

Sou um jornalista/colunista que escreve sobre assuntos militares e políticos do Oriente Médio.

Fonte: Will Turkey Seek Chinese Or Korean Fighters If F-16 Request Is Denied? (forbes.com)