Voz da Turquia

O depoimento do homem, que alegou ser um agente de inteligência, oferece uma visão sobre a perseguição de inimigos do presidente Recep Tayyip Erdogan e mina a condenação de um funcionário do Consulado dos EUA em Istambul.

Por Katrin Bennhold e Carlotta Gall

Em uma tarde do mês passado, um homem que afirma ser um agente da inteligência turca entrou em uma delegacia de polícia em Viena. Sua confissão foi explosiva: o homem disse que havia recebido ordens de atirar em um político austríaco-curdo, o que ele não queria fazer, e pediu proteção policial.

Disse ainda que foi forçado a prestar falso testemunho para condenar um funcionário do Consulado Americano em Istambul.

Se forem verdadeiras, as afirmações do homem, que se identificou como Feyyaz Ozturk, fornecem uma nova visão sobre o quão longe o presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia está preparado para ir para perseguir seus inimigos.

A confissão de Ozturk, detalhada em um relatório policial obtido pelo The New York Times, pode abrir um buraco na condenação de Metin Topuz, que trabalhava para o Departamento de Estado dos EUA e para a Drug Enforcement Administration em Istambul. Em junho, o Topuz foi sentenciado por um tribunal turco a mais de oito anos de prisão sob a acusação de ajudar um grupo terrorista armado.

O caso Topuz é um dos vários contra cidadãos americanos e funcionários do governo dos Estados Unidos que as autoridades americanas disseram não ter fundamento e que veem como uma tentativa de Erdogan de exercer influência em suas relações cada vez mais antagônicas com os Estados Unidos.

O crescente autoritarismo de Erdogan na última década foi acompanhado por uma campanha agressiva contra inimigos percebidos dentro da Turquia e no exterior, que começou quando ele desentendeu-se com a União Europeia e se intensificou após um golpe fracassado em 2016 que o presidente atribuiu ao movimento Hizmet.

Na Turquia, a repressão resultou na prisão de dezenas de milhares de inimigos políticos de Erdogan, muitas vezes com base em evidências que os críticos dizem ser frágeis ou fabricadas. No exterior, envolveu a entrega forçada de 100 ou mais membros do Hizmet e chegou até, segundo investigadores franceses, ao assassinato de três militantes curdos em Paris em 2013, embora a inteligência turca negue qualquer envolvimento nessas mortes.

Outros que vivem no exterior foram notificados pela Interpol de sua prisão e reclamam de perseguição e vigilância por agentes turcos.

O governo austríaco há muito se preocupa com a influência do serviço secreto da Turquia na Áustria e este último caso deu o alarme.

“Estamos levando isso muito a sério”, disse Karl Nehammer, ministro do interior austríaco, ao The New York Times na terça-feira. Ele disse que não comentaria os detalhes do caso porque a investigação continua. A promotoria se recusou a comentar, dizendo em uma declaração enviada por e-mail que o caso era tão sensível que foi “classificado como secreto”.

Um alto funcionário do governo que está familiarizado com o caso e que falou sob condição de anonimato para discutir o assunto enquanto a investigação permanecia aberta, disse que se o complô para atacar um político austríaco-curdo fosse confirmado, isso sinalizaria um novo nível de intromissão turca na Áustria.

No mês passado, uma comissão especial de polícia concluiu que o serviço secreto da Turquia recrutou agitadores para ajudar a provocar violentos confrontos durante um protesto de rua curdo no distrito de Favoriten em Viena em junho e coletar informações sobre os manifestantes.

Na época, Nehammer disse: “A espionagem turca e a intromissão turca nos direitos democráticos não têm lugar na Áustria”. Há cerca de 270 mil pessoas com raízes turcas na Áustria, disse o Ministério do Interior, e cerca de um terço delas são curdos.

Susanne Raab, a ministra austríaca da Integração, foi ainda mais direta. “A Áustria se tornou um alvo da espionagem turca”, disse ela. “O braço longo de Erdogan chega até Viena-Favoriten.”

Quando Ozturk se entregou em 15 de setembro e disse à polícia que havia se aposentado de uma longa carreira na agência de inteligência turca, conhecida como MIT, mas recentemente foi encarregado de realizar um ataque a Aygul Berivan Aslan, uma ex-legisladora do Partido Verde de ascendência curda e crítica vocal de Erdogan.

Desde então, ele foi detido por promotores austríacos, que agora o estão investigando sob suspeita de trabalhar para um serviço de inteligência militar estrangeiro.

Solicitado a comentar, um alto funcionário da Diretoria de Comunicações da presidência turca disse em um comunicado por e-mail que as alegações eram absurdas.

“O Sr. Ozturk nunca foi filiado nem agiu em nome da inteligência turca”, disse o comunicado.

Mas as tentativas turcas de minar a credibilidade do Sr. Ozturk, por sua vez, parecem levantar questões sobre sua confiabilidade como testemunha na acusação contra o Sr. Topuz.

Em uma entrevista de quatro horas com a polícia austríaca, o relato de Ozturk, 53, foi vago às vezes, especialmente quando se tratava de seu suposto trabalho como assassino. Mas ficou muito concreto quando um oficial perguntou a ele sobre o caso de Topuz.

De acordo com a transcrição policial, o Sr. Ozturk disse que havia trabalhado para a Administração Antidrogas dos EUA até 2004 e que se encontrou com Topuz pela última vez em 2005. Topuz também havia trabalhado para o D.E.A. como tradutor, acrescentou, algo que as autoridades americanas confirmaram.

Assessor de imprensa do D.E.A. nos Estados Unidos, disse em um e-mail que a agência não tinha registro do emprego de Ozturk lá, mas estava verificando com o escritório na Turquia.

Ozturk disse que, no início de setembro de 2017, ele foi convidado a assinar uma declaração de testemunha contra Topuz ou corre o risco de ir para a prisão.

“Eles me colocaram como testemunha e colocaram um pedaço de papel vazio na minha frente, que eu assinei”, disse Ozturk. “Caso contrário, eu iria para a prisão com Metin Topuz.”

“Na Turquia, eles sempre fazem isso”, acrescentou.

Os policiais então voltaram ao relato do Ozturk sobre a suposta conspiração para atacar um político na Áustria. Ozturk disse que recebeu ordens para atirar em Aslan e foi contatado pela primeira vez para o trabalho por um promotor turco em Istambul em 2018.

Originalmente, ele deveria realizar o ataque em março, mas o bloqueio atrapalhou sua viagem a Viena, disse ele à polícia. Ozturk, que tem passaporte italiano, disse que ficou preso em Rimini, na Itália, onde acabou quebrando uma perna em um acidente. No final, ele disse a seus treinadores que não poderia prosseguir com o ataque.

Então, em agosto, ele disse, foi contatado no WhatsApp por um homem que lhe disse para viajar a Belgrado, na Sérvia, e encontrar um contato em uma cafeteria turca.

“Não importa se ela morre ou fica apenas ferida”, disse seu contato ali, Ozturk contou à polícia austríaca. O ponto principal era “que o político receba a mensagem”, relatou que o contato havia dito, dizendo-lhe para viajar a Viena e aguardar novas instruções.

Questionado na entrevista à polícia por que ele se entregou, Ozturk disse que talvez fosse para se salvar.

“A polícia austríaca pode me pegar depois”, ele continuou. “Eu não gosto desse tipo de coisa. Eu não sou um assassino contratado.”

“Se isso tivesse acontecido, eles teriam se distanciado de mim e dito que eu sou um criminoso”, disse ele sobre as autoridades turcas. Ele também disse que as autoridades turcas congelaram suas contas bancárias e de sua família.

Em uma entrevista posterior à polícia, Ozturk também citou outros alvos que recebeu, além da Sra. Aslan, a política austro-curda. Peter Pilz, editor da revista online ZackZack, que foi a primeira a publicar o relato de Ozturk, disse que a polícia disse que ele era um desses alvos e lhe ofereceu proteção.

Pilz, também ex-legislador do Partido Verde, atuou no comitê de supervisão de inteligência e é um crítico de longa data e vocal de Erdogan e seu tratamento para com a população curda. Ele conhece a Sra. Aslan bem. Ela foi ameaçada muitas vezes ao longo dos anos, disse ele.

“Ele recebeu a ordem de atirar em um político na Áustria, a questão é: quem deu a ordem?” Disse o Sr. Pilz.

“No caso contra Topuz, as coisas estão absolutamente claras do ponto de vista jurídico”, acrescentou. “A principal testemunha do caso retratou sua declaração. O caso precisa ser reaberto.”

A embaixada dos Estados Unidos em Ancara, a capital turca, e os advogados do Topuz se recusaram a comentar as alegações do Ozturk ou o efeito que eles podem ter sobre o caso, que foi a recurso.

Mas a declaração do Ozturk na acusação foi fundamental para a condenação do Sr. Topuz, alegando que o Sr. Topuz havia trabalhado em estreita colaboração com membros do movimento Hizmet na polícia turca e no gabinete do procurador.

No entanto, Ozturk nunca compareceu ao tribunal pessoalmente e nunca foi interrogado. O juiz prolongou o julgamento várias vezes para esperar o retorno do Ozturk do exterior.

Em junho, o juiz determinou que o julgamento continuaria sem sua presença. Mas ao contrário do procedimento legal normal, ele não ordenou que o testemunho do Sr. Ozturk fosse ignorado.

Fonte: Turkish Defector Says He Was Ordered to Kill Politician in Austria