Turquia expande sua influência em todo o mundo árabe
Azaz sofreu uma grande reviravolta. A cidade no norte da Síria já foi controlada pelo Estado Islâmico, que continuou a aterrorizá-la mesmo depois de ir embora em 2014. Foi quando outros jihadistas e rebeldes invadiram a cidade. Hoje, porém, a Turquia está ditando as regras. Ela mantém as luzes acesas e abastece as lojas locais. A lista de projetos turcos em construção varia de escolas e universidades a hospitais e estradas. “A infraestrutura está melhor do que antes da revolução”, diz um arquiteto que está construindo novas habitações como parte de outro projeto turco.
A Turquia está expandindo sua presença em todo o mundo árabe, usando mais a força do que a diplomacia. No ano passado, ocupou o nordeste da Síria, penetrou profundamente no Iraque e interveio na guerra civil da Líbia. Seus gastos militares aumentaram quase a metade desde 2016.
No entanto, o homem forte da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, não parece ter uma visão abrangente para a região. Em vez disso, ele está perseguindo os interesses econômicos da Turquia e lidando com ameaças percebidas – às vezes violando as fronteiras de outros países. Assim, ele está cumprindo uma promessa feita há quatro anos de “ir e confrontar [os problemas] onde quer que se escondam”.
A Turquia não é recém-chegada ao Oriente Médio. Seu antecessor, o império otomano, governou a região por 500 anos, até que as potências europeias revertessem isso. Mais recentemente, exerceu influência cultural e econômica, principalmente por meio de novelas e projetos de construção turcos. Depois que a primavera árabe de 2011 trouxe à tona os movimentos islâmicos, Erdogan promoveu a Turquia como modelo de governança islâmica – e ele próprio como líder do mundo muçulmano. À medida que os islâmicos eram afugentados e as potências ocidentais perdiam o interesse na região, a Turquia se tornava mais assertiva.
Comece na Síria, onde a Turquia há muito apóia os rebeldes que tentam derrubar o regime de Bashar al-Assad. Eles praticamente perderam, mas a Turquia continua a proteger as áreas que ainda estão sob seu controle no noroeste. Como não quer que outra enxurrada de refugiados atravesse sua fronteira, ela tentou estabilizar a região – avançando ainda mais. Treina a polícia, financia um serviço público e substitui a libra síria pela lira turca que é mais estável. Em cidades como Azaz, está construindo coisas rapidamente. Os apoiadores de Erdogan sugerem que este é um investimento a longo prazo.
A Turquia tem sido ainda mais ousada na parte do norte da Síria, uma vez controlada pela principal força curda local, as Unidades de Proteção do Povo (YPG). O YPG conquistou uma grande quantidade de território, ajudando os EUA a derrotarem os Estado Islâmico. Mas o YPG tem laços estreitos com o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), um grupo curdo separatista na Turquia. Então, quando os EUA saíram em outubro, as tropas turcas entraram, apoiadas por rebeldes árabes locais. Juntos, eles expulsaram os curdos de grande parte de seus estados. A Turquia agora ocupa uma faixa de 30 km de profundidade na Síria, estendendo-se por 145 km ao longo de sua fronteira.
Erdogan também está lutando contra o PKK na região autônoma dos curdos no norte do Iraque. A Turquia diz que “neutralizou” mais de 1.400 combatentes curdos no Iraque e na Síria neste ano. Às vezes, os turcos atacam 200 km adentro no Iraque. Eles insistem que é uma operação de curto prazo destinada apenas ao PKK, mas criaram uma série de novos postos avançados no país. Muitos suspeitam que seu objetivo seja escavar uma zona-tampão ao longo da fronteira, como fizeram na Síria. Os curdos do Iraque temem que uma presença turca ponha em risco suas aspirações de Estado e, se isso se estender o suficiente, os afastará dos curdos na Síria.
A intervenção da Turquia na Líbia é diferente. Os países do Mediterrâneo oriental discutem há muito tempo sobre quem controla qual parte do mar – e as reservas de gás abaixo dele. Erdogan temia que uma aliança do Egito, Israel, Grécia e Chipre pudesse expulsar a Turquia da área. Então, no ano passado, ele assinou um acordo com o governo não apoiado da Líbia que demarcou suas fronteiras marítimas e supostamente deu à Turquia o direito de perfurar as águas das ilhas gregas. (A Grécia não está recebendo nada por isso.) Em troca, a Turquia forneceu tropas, armas, drones e mercenários (da Síria) ao governo líbio e suas milícias aliadas, inclinando a guerra a seu favor. No início deste ano, as forças de Khalifa Haftar, um general rebelde da Líbia, foram expulsas do oeste da Líbia.
A Turquia é agora uma força a ser reconhecida ao longo de uma extensão de 600 km do Mediterrâneo. Ele controla uma base aérea em al-Watiya, perto da fronteira da Líbia com a Tunísia. Suas fragatas protegem a costa da Líbia no oeste. Alguns dizem que Erdogan está tentando transformar o Mediterrâneo oriental em um mar turco.
Ele também está ativo em outros lugares. Ele instalou uma guarnição turca no Catar, um aliado e companheiro de movimentos islâmicos que foi ameaçado pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos. Ele também demonstrou interesse na guerra civil do Iêmen, oferecendo à Turquia um refúgio para os islamistas que lutam em nome do presidente exilado, Abd Rabbo Mansour Hadi. (Ele pode fazer o mesmo para Hadi se a Arábia Saudita se cansar de hospedá-lo.) Do outro lado do Mar Vermelho, no Sudão, a Turquia espera desenvolver Suakin, um porto otomano em ruínas. E estabeleceu sua maior base no exterior em Mogadíscio, capital da Somália.
A Turquia tem poder de permanência? Suas forças armadas podem já estar esgotadas, tendo perdido milhares de oficiais para julgamentos e expurgos para se mostrar na última década. E o sua aventura não é barata. Somente suas operações na Síria custam até US $ 3 bilhões por ano, diz Nihat Ali Ozcan, do TEPAV, um think tank. Mas Erdogan se concentra nos benefícios. O Catar, por exemplo, entrou em uma onda de investimentos na Turquia. No início deste ano, ajudou a sustentar a lira enfraquecida ao triplicar seu acordo de troca de moeda com a Turquia para US $ 15 bilhões. Também pode estar ajudando a pagar pela operação na Líbia, onde a Turquia espera ganhar novos contratos quando a reconstrução em tempo de paz recomeçar.
Há um benefício político interno para Erdogan também. Seus ataques aos curdos e a postura no Mediterrâneo encantaram os nacionalistas que são seus aliados no parlamento. Eles, por sua vez, exercem influência sobre a polícia e o exército.
Mas as coisas podem ficar mais difíceis. O Egito mobilizou suas forças na fronteira da Líbia e promete atravessá-la se a Turquia avançar mais. A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, fortes anti-islamistas, provavelmente apoiariam o Egito. A Rússia também está do lado oposto na Líbia – e na Síria, onde acredita-se ter matado dezenas de tropas turcas em fevereiro. Erdogan pode em breve sentir que abocanhou mais do que consegue mastigar.
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