Mafioso turco afirma que governo o mandou matar pastor americano
Serkan Kurtulus alega que funcionários do governo o encarregaram de matar o pastor americano Andrew Brunson em 2016, algo que a Turquia chama de “tolice total”
Atrás das grades na Argentina, um líder da máfia turca procurado desencadeou uma tempestade de fogo com alegações explosivas de que alguns funcionários do governo turco o recrutaram para atacar o ex-prisioneiro político, pastor Andrew Brunson.
“Mesmo antes da tentativa de golpe, [as autoridades] começaram a falar sobre Brunson – que ele era um espião e apoiava o terrorismo”, disse Serkan Kurtulus, 38, à Fox News na segunda-feira da prisão. “Então, após o golpe fracassado [de 2016], eles queriam que eu encontrasse alguém para matá-lo e culpar os participantes do Hizmet.”
O chefe confesso da gangue foi esbofeteado com um mandado de prisão da Interpol feito por Ancara em algum momento de 2017 ou depois, com uma série de acusações que vão desde o crime organizado a negócios ilícitos de armas e foi preso em Buenos Aires em junho de 2020. Desde então, ele jurou que a verdadeira razão pela qual sua terra natal está convocando-o de volta é que ele sabe demais.
Um porta-voz da embaixada turca em Washington refutou as alegações de Kurtulus, chamando-as de “total absurdo” e “fabricadas para criar uma base falsa para seu pedido de asilo na Argentina”.
Enquanto o suposto líder da gangue admitia comandar uma gangue violenta na cidade costeira de Izmir, no mar Egeu, Kurtulus insiste que suas ordens vieram de cima e que suas empreitadas para roubar dinheiro foram conduzidas sob a direção do presidente regional de Izmir que foi assassinado, Ahmet Kurtulus, um membro da administração do AKP – o mesmo partido do presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan – que se tornou seu “parceiro no crime”.
Os dois compartilham o sobrenome, mas não tem parentesco.
“Depois da tentativa de golpe, [funcionários do governo] criaram um arquivo de inteligência sobre Brunson que compartilharam comigo e me pediram para encontrar um jovem, uma pessoa religiosa que se sacrificaria pela nação”, alegou Serkan Kurtulus.
No entanto, secretamente, afirmou ele, o plano era assassinar o líder cristão com a intenção de culpar o Movimento Hizmet, a que Ancara se refere sob o termo depreciativo “FETÖ” e responsabiliza pela tentativa frustrada de golpe de 2016 e considera uma organização terrorista.
A alegação ainda altamente discutível recebeu um ímpeto extra nas semanas desde que Serkan Kurtulus começou a fazer proclamações públicas sobre uma suposta conspiração de assassinato de Brunson. De acordo com um depoimento de testemunha apresentado em 18 de agosto ao Tribunal Criminal de Izmir por Ufuk Gurbuz, o motorista pessoal e segurança de Ahmet Kurtulus, uma pasta sobre Brunson foi de fato criada e guardada de perto pelo então presidente regional.
“Ele nunca o deixava em qualquer lugar ou em sua mesa, estava sempre trancado em sua gaveta”, afirmou o depoimento, que citou outros membros do AKP supostamente envolvidos no trabalho com Serkan, antes de afirmar que uma reunião entre o líder mafioso, Ahmet e vários outros funcionários permaneceram por uma “hora ou mais”. “Quando Ahmet Kurtulus finalmente estava saindo, ele tinha a pasta nas mãos que continha informações sobre o pastor Brunson. Mas depois, eu não sei o que aconteceu. ”
Pelas lentes de Kurtulus, o plano de homicídio foi movido por imagem, ótica e a esperança de que os EUA se unissem à Turquia para designar o FETÖ como uma organização terrorista. No entanto, ele pressagiou que continuou a atrasar e atrasar a missão porque “não queria se envolver com nada relacionado a matar um americano” e, posteriormente, em 2016, ele fugiu da Turquia para a Geórgia.
Kurtulus ressaltou que, embora não tenha recebido uma oferta de uma determinada quantia em dinheiro para realizar o plano de assassinato de Brunson, suas relações financeiras continuavam.
Brunson ganhou as manchetes da mídia em todo o mundo logo depois de ser preso como parte do expurgo pós-golpe em 2016 em Izmir – onde ele residiu cerca de 20 anos e serviu como pastor da Igreja da Ressurreição em Izmir – em meio a acusações de espionagem e laços terroristas com o Hizmet. A administração Trump negociou com veementes sanções contra o aliado da OTAN sob o pretexto de perseguição religiosa e usando Brunson como um peão político, garantindo a libertação do Pastor em outubro de 2018.
Erdogan exigiu repetidamente a extradição de Fethullah Gülen – que reside na Pensilvânia – em troca de Brunson, mas esse pedido não foi atendido, e os EUA disseram que Ancara não deu provas suficientes de que o clérigo orquestrou o golpe.
Brunson disse à Fox News na terça-feira que acompanhou a história desde que ela surgiu na Argentina – e depois na Turquia. Enquanto ele diz que não sabe se Kurtulus está dizendo a verdade, ele “não ficaria surpreso”.
“Há muita intriga e conspiração naquela parte do mundo, e me tornei um homem odiado na Turquia – odiado pela população em geral como resultado de uma campanha de propaganda contra mim e odiado pelo governo por causa do crescente custo que eles estavam pagando para continuar a me deter ”, disse Brunson. “Imagino que haja pessoas que queriam me matar naquela época e algumas que gostariam de me matar agora.”
De acordo com Kurtulus, ele nasceu em Izmir, mas cresceu principalmente na Alemanha antes de retornar às suas raízes aos 17 anos, onde começou a dirigir uma concessionária de automóveis e a administrar um complexo esportivo local. Em 2013, disse ele, foi apresentado aos membros do parlamento do AKP por meio de um amigo em comum. Visto que ele teve acesso a um grande número de jovens por meio das instalações esportivas, ele disse que os líderes políticos o financiaram para formar uma gangue não oficial que poderia ser chamada para cuidar dos interesses comerciais quando necessário.
Kurtulus afirmou que uma parlamentar recrutou sua gangue para espancar um jornalista investigativo opositor para “lhe ensinar uma lição” e, uma vez que isso foi concluído com sucesso, a confiança e o relacionamento só floresceram.
“Sempre que tínhamos um problema com a polícia ou outras pessoas do governo, éramos intocáveis. Estávamos protegidos”, continuou ele. “Começamos a fazer outras operações, aceitando subornos de ricos empresários da cidade.”
No auge de suas supostas missões politicamente apoiadas, Kurtulus disse que estava ganhando entre US $ 50.000 e US $ 100.000 por semana e poderia mobilizar 1.000 pessoas, se necessário.
No entanto, a mídia na Turquia e o sistema de justiça criminal do país projetaram uma imagem muito diferente do criminoso profissional.
Kurtulus é procurado por mais de duas dezenas de crimes – desde o estabelecimento de uma ala do crime organizado envolvida no assassinato de Ahmet até violações por arma de fogo, fornecimento de armas a grupos violentos na guerra na Síria, danos à propriedade e posse de passaporte falso. Além disso, as autoridades turcas acusaram Kurtulus de contrabando de armas na região e de participar do massacre rebelde de um piloto russo que morreu após saltar de paraquedas de sua aeronave abatida em novembro de 2015.
Kurtulus também afirmou que, logo após sua partida, foi contatado pelas autoridades da Turquia e instruído a retornar, mas meses após se recusar a fazê-lo foi colocado na lista de procurados da Interpol.
Ele admitiu ter usado passaporte e identificação falsos, que disse que as autoridades georgianas o ajudaram a “evitar ser morto se for obrigado a voltar para a Turquia”, e que então viajou pelo Azerbaijão, Ucrânia, Macedônia e Colômbia antes de desembarcar na Argentina em Dezembro do ano passado, onde permaneceu seis meses antes de ser preso.
Em relação à Síria, Kurtulus disse que entre 2014 e 2016, ele rotineiramente cruzou a fronteira entre a Turquia e a Síria, onde recebeu dinheiro para levar civis feridos a seu país de origem para cuidados médicos críticos. Ele negou qualquer envolvimento direto com grupos terroristas.
E Ahmet Kurtulus, o ex-oficial e suposto chefe da máfia ao lado de Serkan, foi detido em 2018 por acusações associadas ao estabelecimento e gestão de uma organização criminosa armada e libertado no final daquele ano em prisão domiciliar.
Ele foi então morto a tiros em 31 de maio de 2019, dentro de sua residência, por indivíduos fantasiados de policiais. Um advogado do funcionário falecido, de acordo com relatórios turcos, também expressou especulações de que o próprio Serkan estava por trás do assassinato, o que ele negou.
Kurtulus disse que pediu asilo e teme por sua vida caso seja forçado a voltar para a Turquia.
“Como vazei algumas informações, não há chance de sobreviver”, conjeturou.
Embora relatórios recentes tenham indicado que o FBI está investigando o suposto esquema de assassinato, um porta-voz do escritório nacional disse à Fox News na terça-feira que, ao “aderir à política do DOJ, não confirmamos nem negamos a existência de qualquer investigação”.
Kurtulus disse que não foi abordado por nenhum funcionário dos EUA.
“Se o fizerem, compartilharei todas as gravações e tudo o que sei com eles”, acrescentou. “A vida da minha família está sob tensão na Turquia; minha vida está sob tensão. ”
No entanto, o representante da embaixada turca disse que, neste momento, eles não têm conhecimento de um processo de extradição apresentado por Ancara, e “não têm nenhuma informação de que o FBI esteja realizando uma investigação sobre suas alegações”.
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