Voz da Turquia

O presidente Recep Tayyip Erdogan está construindo uma marinha capaz de fazer valer os interesses de sua nação como potência regional.

Navegando pelo Estreito de Bósforo que divide a Europa da Ásia no ano passado, uma frota turca saudou o túmulo do pirata e almirante Barbarossa do século 16, revivendo uma tradição que remonta à época em que o Império Otomano governava o Mar Mediterrâneo.

Pouco notado no exterior, o tributo dos marinheiros que voltaram do maior exercício naval já feito no país parece agora carregado de simbolismo. Enquanto a Turquia reconstrói seu poder marítimo e contesta as águas disputadas, está mais uma vez em conflito com adversários históricos do Ocidente.

A atenção internacional se concentrou na corrida por depósitos offshore de gás natural no Mediterrâneo Oriental, que levou não apenas a Turquia, mas também Chipre, Egito, Grécia e Israel a reivindicar direitos em um dos mares mais populosos do mundo. No entanto, as raízes das tensões são mais profundas.

O crescimento da marinha revela a escala – muitas vezes rejeitada fora da Turquia – da ambição do presidente Recep Tayyip Erdogan de afirmar os interesses de sua nação como uma potência regional especificamente muçulmana, capaz de enfrentar a Europa, a Rússia e os EUA.

Ampliada por novos navios de superfície e submarinos produzidos internamente, a Marinha já ajudou Erdogan a projetar força no exterior com um sucesso que surpreendeu e alarmou outros estados litorâneos. Fragatas maiores estão em produção, e um porta-aviões leve de 27.000 toneladas está previsto para o próximo ano.

“Não muito abaixo da superfície está um conjunto de questões muito mais emocionantes, a ideia de que a Turquia é a maior potência no Mediterrâneo Oriental e deve ser tratada como tal”, disse Ryan Gingeras, professor do Departamento de Assuntos de Segurança Nacional da Escola Naval de Pós-Graduação na Califórnia e especialista em assuntos marítimos turcos. “Ela se vê cercada de rivais e adversários e vai usar a força para se afirmar, porque pode.”

O boom em torno dos estaleiros navais da Turquia é parte de uma expansão mais ampla da indústria de armamento doméstico – de navios de guerra a helicópteros de ataque e drones armados – com o objetivo de ganhar o que as autoridades turcas chamam de “independência estratégica” dos fornecedores ocidentais, agora vistos mais como rivais do que parceiros.

Erdogan estabeleceu uma meta para 2023, o 100º aniversário da República, para a Turquia fornecer todas as suas próprias armas. É improvável que isso seja cumprido. Também há motivos para duvidar se uma economia problemática de US $ 750 bilhões pode sustentar suas ambições de grande poder no clima atual. A União Europeia também ameaça com sanções contra as atividades da Turquia na região.

Ainda assim, os militares da Turquia abriram caminho para o norte da Síria, garantindo um lugar à mesa nos desenvolvimentos lá. Na Líbia, navios de guerra turcos ajudaram a fornecer e apoiar o governo sitiado em Trípoli, virando a maré da guerra civil a seu favor.

As flotilhas navais turcas agora também escoltam rotineiramente navios de pesquisa sísmica em águas gregas e cipriotas, enquanto exploram em busca de gás. No mês passado, isso resultou em uma colisão com um navio da marinha grega, pois a animosidade entre os dois membros da OTAN atingiu seu ponto mais alto desde um impasse em 1996 sobre um par de ilhotas desabitadas do mar Egeu que quase os levou à guerra.

“A Turquia terá seu quinhão no Mediterrâneo, Egeu e Mar Negro”, disse Erdogan em um discurso em 26 de agosto para comemorar a primeira derrota turca seljúcida do Império grego e bizantino na batalha de Manzikert em 1071. “Se dizemos que faremos algo, faremos e pagaremos o preço”, acrescentou, desafiando qualquer nação a ficar no caminho.

Poucos dias depois, ele marcou outra vitória militar sobre a Grécia, em 1922, ao comemorar a produção do primeiro míssil de cruzeiro lançado de um navio da Turquia, bem como os “testes espaciais” de um foguete de propulsão líquida. E no sábado, ele pareceu ameaçar diretamente a Grécia, avisando que sofreria “no campo” se não chegasse a um acordo diplomático.

Até que ponto se deve interpretar literalmente a beligerância de Erdogan não está claro. Em uma recente entrevista à Bloomberg News, seu porta-voz e conselheiro, Ibrahim Kalin, disse que a Turquia pretendia pressionar os parceiros do Mediterrâneo a considerar e negociar os interesses turcos na região que haviam sido ignorados por muito tempo.

A Grécia afirma que as ilhas devem ser tidas em consideração no delineamento da plataforma continental de um país, de acordo com a Lei do Mar da ONU, que a Turquia não assinou. Ancara argumenta que a plataforma continental de um país deve ser medida a partir de seu continente. Ambos os lados se ofereceram para conversar, embora haja poucas perspectivas de que isso aconteça em breve.

A abordagem enérgica da Turquia está chamando a atenção de outras potências mediterrâneas, mas também deixou a nação de 83 milhões parecendo isolada.

Na semana passada, um site da marinha turca expressou preocupação com os planos russos de realizar exercícios de fogo real no Mediterrâneo no final deste mês. Os EUA suspenderam parcialmente um embargo de armas de décadas ao Chipre, dividido desde que a Turquia invadiu o norte em 1974 ostensivamente para proteger os turcos étnicos. Em uma demonstração de força, a França voou brevemente em jatos Rafale de alta potência para uma base aérea no lado de língua grega da ilha.

A abordagem nacionalista de Erdogan tem amplo apelo político, em uma nação polarizada entre apoiadores de seu tipo de conservadorismo religioso e do secularismo promovido pelo fundador da República, Mustafa Kemal Ataturk.

“Sou um kemalista, sou totalmente contra o uso do islã na política”, disse Cem Gurdeniz, almirante aposentado e ex-diretor de planejamento político da marinha turca. No entanto, ele compartilha da crença de Erdogan de que os interesses centrais dos EUA e da Europa Ocidental agora se opõem aos da Turquia.

Em 2006, Gurdeniz produziu a ideia de uma extensa “Pátria Azul” nas águas que circundam a Turquia, que desde então foi tomada pelo estado. Ele descreve essa visão como um apelo para defender os direitos marítimos da Turquia, feito em resposta à posição da Grécia. Ele ridicularizou a ideia de que as ilhas offshore deveriam substituir as reivindicações continentais por até 150.000 quilômetros quadrados da plataforma continental.

“A mentalidade deles é tão simples: deixamos a Anatólia após a derrota em 1923, mas mantivemos o Mar Egeu”, disse ele. “Eles acham que os turcos são um povo da terra, portanto, no mar, podem pegar o que quiserem. Não, as coisas mudaram.”

Com base nos planos de construção atuais, a marinha da Turquia logo superará seu principal concorrente grego, há muito considerado a potência mais forte no mar entre os dois países. Um porta-voz da Marinha grega disse que nem o Ministério da Defesa nem a Marinha comentariam este artigo.

Nada disso torna a guerra entre os dois países inevitável ou mesmo provável, mas os riscos de escalada estão aumentando, de acordo com Hugo Decis, um analista de pesquisa focado em assuntos navais do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, um think tank de segurança com sede em Londres.

“O que realmente devemos nos preocupar é com o desenvolvimento de uma dinâmica de fato consumado, onde a Turquia comece a dar os mesmos passos que a China”, disse Decis, referindo-se à militarização de recifes reivindicados no Mar do Sul da China.

O enorme exercício naval do ano passado foi chamado de “Pátria Azul”. Enquanto a frota homenageava Barbarossa, poucas personalidades poderiam ter refletido melhor a crescente divisão de percepções entre a Turquia e o Ocidente.

Lembrado na Europa como um comerciante de escravos que devastou as costas do norte do Mediterrâneo, Barbaros Hayreddin Pasha é reverenciado em casa como um brilhante comandante naval que, em 1538, derrotou uma frota combinada de potências cristãs. Por breves três décadas, ele transformou o mar em um lago otomano.

“Esta não é uma questão de política interna da Turquia”, disse Gurdeniz sobre as demandas da Turquia no Mediterrâneo. “Essas são disputas que não vão embora, mesmo que o governo mude.”

Fonte: Turkey’s Muscle Flexing in the Med Isn’t Just About Gas