Voz da Turquia

À medida que o valor da lira despenca e a inflação aumenta, os cidadãos turcos estão lutando para se adaptar e sobreviver.

Em uma joalheria próxima à Praça Taksim de Istambul, Seda abre o zíper de uma elegante bolsa de couro preto e empilha suas joias de ouro no balcão para discutir a venda de tudo. O proprietário da loja coloca gentilmente correntes de ouro, anéis e um pingente em uma pequena escala, antes de chamar imediatamente um comerciante para discutir as últimas tarifas.

“Eu costumava olhar para o preço do ouro uma vez por semana. Agora eu olho aproximadamente 50 vezes por dia”, diz o proprietário, que pede que seu nome não seja divulgado. Ele aconselha Seda a esperar – talvez o preço se estabilize.

Cidadãos turcos como Seda, que se recusa a dar seu sobrenome, estão tentando freneticamente encontrar maneiras de lidar com a lira enquanto a lira continua caindo. A moeda perdeu metade de seu valor em relação ao dólar este ano, caindo quase 30% só em novembro. Aqueles sem moeda estrangeira ou ouro para vender estão encontrando outras maneiras de cortar, evitando comprar carne ou recorrer ao pão subsidiado pelo governo para se sustentar.

Enquanto o valor de seu dinheiro despenca, a inflação subiu para 21%. No entanto, o presidente, Recep Tayyip Erdoğan, respondeu com uma série de cortes na taxa básica de juros – em desafio à convenção econômica. Depois de reduzi-la de 19% no início de setembro para 15%, ela foi aparada novamente para 15% na quinta-feira, levando a lira a um novo patamar mínimo.

O site Erdoğan estruturou esta abordagem como uma “guerra econômica de independência” necessária para impulsionar as exportações, os investimentos estrangeiros e a criação de empregos, mas muitos cidadãos estão lutando para se adaptar e sobreviver a esta nova realidade.

Os vendedores de ouro em Istambul estão vendo um aumento da demanda à medida que as pessoas tentam descarregar a moeda turca em dificuldades.

Seda diz que está querendo vender seu ouro para comprar uma casa. “Meu marido disse que deveríamos fazer uma avaliação do ouro. Estamos indecisos sobre o que fazer porque o preço de tudo está flutuando”, diz ela. “Não podemos conseguir um empréstimo para pagá-lo, pois não podemos confiar no que vai acontecer com a moeda. Eu não sei o que fazer”.

“Meu marido está envolvido com criptomoedas”, acrescenta ela. “Estou honestamente tentando fazê-lo parar, isso está causando brigas entre nós. Ele ignora completamente a lira turca, ele pensa que as criptomoedas são o futuro”.

Erdoğan falou no fim de semana sobre como ele havia baixado a inflação da Turquia para 4% antes e prometeu atingir novamente esse nível de 2011 em breve, mas a maioria dos economistas vê sua abordagem como imprudente e prevê uma taxa acima de 30% no próximo ano. Muitos dos principais números financeiros da Turquia concordam, e o país teve quatro chefes de bancos centrais nos últimos dois anos e meio, enquanto o ex-ministro das finanças Lütfi Elvan, demitiu-se no início de dezembro.

“O banco central foi purgado de todas as pessoas sensatas, ou elas foram demitidas ou partiram voluntariamente”, disse Jason Tuvey, economista sênior de mercados emergentes da Capital Economics, sediada em Londres. “É semelhante ao Ministério das Finanças, Elvan foi visto como a última pessoa sensata em política e foi substituído por outro lealista a Erdoğan”.

Insistindo que seu “novo modelo econômico” acabará dando frutos, Erdoğan disse ao público no início deste mês: “Nós sabemos o que estamos fazendo. Sabemos como fazê-lo. Sabemos para onde estamos indo. Sabemos o que vamos conseguir”. Ele encorajou repetidamente os turcos a tirar o dinheiro debaixo de seus colchões e colocá-lo nos bancos. Apesar das reformas econômicas destinadas a reduzir os custos de mão-de-obra e estimular as exportações, a Turquia também aumentou o salário-mínimo.

À medida que a lira despencava, os comerciantes de ouro começaram a vender em incrementos cada vez menores. Um vendedor na movimentada rua comercial Istiklal, em Istambul, segura seus artigos mais populares, pequenos lingotes pesando duas gramas, uma grama e uma barra de meio grama miniatura, esta última à venda naquele momento por 480 liras (£22).

A lira turca caiu mais 8% na sexta-feira, já que o banco central interveio pela quinta vez para economizar a moeda.

Outro comerciante de ouro e moedas, Hakki Liça, diz que sua loja retirou o ouro da frente do quiosque porque estava irritado com tanta gente que vinha perguntar os preços mais recentes, mas não comprando. Se os clientes têm muito dinheiro para descarregar através das vendas de ouro, ele diz, ele liga para os comerciantes no Grande Bazar de Istambul e organiza uma venda privada.

A maioria de seus clientes prefere o dólar, tanto que alguns estão mudando as tradições do casamento turco e prendendo moeda estrangeira às noivas, em vez das tradicionais moedas de ouro. “Acho que é mais acessível”. Cinquenta dólares são melhores do que ouro”, diz ele.

“Cerca de 70% dos clientes são turcos, comprando em pânico”. Talvez eles tenham dívidas das quais queiram se livrar”, acrescenta ele, inclinando-se para sussurrar: “Os turcos estão comprando muito”.

A lira caiu 8% na sexta-feira, enquanto o banco central declarou que eles tinham intervindo para sustentar a moeda pela quinta vez em um mês. A bolsa de valores da Turquia, a Borsa, foi obrigada por duas vezes a suspender as negociações para evitar mais perdas.

“As intervenções cambiais podem continuar, mas não são uma boa estratégia nem sustentáveis”, diz Selva Demiralp, professora de economia na Universidade de Koç e ex-economista da Reserva Federal dos EUA. Na Turquia, a causa originária da turbulência financeira é a própria política monetária solta”. Portanto, a menos que o banco central mude para uma postura mais rígida, a demanda por dólares continuará”.

As decisões do governo são cada vez mais sentidas nos bolsos de uma pessoa comum. “Tudo é caro neste momento, nós mal conseguimos pagar as contas. Minha família se mudou para o meu sogro para evitar o pagamento do aluguel”, diz Gunay Akil, em frente a um supermercado conhecido por seus preços baixos.

“Há empregos, mas não há dinheiro”, acrescenta ela, explicando que a firma de seu marido que fabrica interiores de cozinha está pagando seus funcionários em incrementos de meio mês, deixando a maioria deles em atraso. Ela aponta para suas compras naquele dia, um quilo de cebola e um grande repolho. “Isto é o que é para o jantar desta noite – pão, iogurte e sopa de repolho”.

Akil estava pessimista em relação ao ano seguinte: “Não tenho esperança de que esta inflação pare”.

As promessas do governo de um boom econômico estão se revelando cada vez mais impopulares junto ao eleitorado turco, e parecem susceptíveis de afetar uma eleição antecipada em 2023, se não antes.

Demiralp, que se associou com cientistas políticos para pesquisar as intenções de voto, a expressa cuidadosamente. “Nossa pesquisa preliminar usando dados de novembro mostra que entre as pessoas que votaram no AKP [partido Erdoğan] durante 2018, há uma relação significativa entre insatisfação econômica e uma probabilidade reduzida de votar no governo atual”.

Na venda do ouro, Seda não está disposta a dizer como pretende votar, mas ofereceu uma previsão cautelosa – “Acredito que algumas coisas vão mudar”.

Ruth Michaelson em Istambul

Relatório adicional: Gökçe Saraçoğlu.

Fonte: ‘There’s jobs but no money’: Turkey’s economic crisis begins to bite | Turkey | The Guardian