Voz da Turquia

A falta de confiança na moeda oficial levou a um interesse crescente em criptomoedas – apesar de sua volatilidade e oposição governamental

Nos escritórios da AltCoin, um hub de criptomoedas escondido em uma rua paralela no movimentado bairro Kadıköy de Istambul, dois aparelhos de TV montados na parede mostraram o valor ao vivo das moedas bitcoin e Ethereum, ambos os gráficos em queda.

Os habitantes todos masculinos de AltCoin não estavam preocupados – no mundo caótico da moeda criptográfica, suas fortunas poderiam mudar em breve.

“Muita gente vem aqui, alguns são ricos, alguns são pobres. Mas o alvo é sempre ficar rico – embora muitas pessoas pensem que se investirem cem dólares, receberão um milhão”, disse um fundador da AltCoin conhecido apenas como Shark, que acrescentou que ele registrou seu apelido como marca registrada.

“Outras pessoas vêm aqui para ter suas primeiras lições no lado técnico das criptomoedas, e depois começam a negociar”, disse ele.

AltCoin foi fundada para ensinar aos cidadãos turcos sobre como investir criptomoedas, que fornecem uma alternativa digital e descentralizada ao sistema financeiro convencional.

O comércio de criptomoedas tem crescido em popularidade na Turquia durante uma crise financeira que reduziu pela metade o valor da lira no ano passado, enquanto a inflação subiu recentemente acima de 30%, uma alta de duas décadas.

Enquanto a maioria dos cidadãos turcos que procuram evitar a desvalorização de suas economias em liras tendem a reinvestir em dólares ou ouro, um número crescente de investidores mais jovens vê as moedas criptográficas como o caminho a seguir.

Isto atraiu a ira do governo, particularmente do Presidente Recep Tayyip Erdoğan, que declarou que “estamos em guerra contra a Bitcoin” e recentemente revelou um programa para encorajar os cidadãos turcos a trocar suas economias por liras e guardar o dinheiro nos bancos.

Para os que acreditam nas criptomoedas, a crescente falta de confiança nas soluções governamentais é a prova de que as moedas digitais são a melhor alternativa para as liras turcas embargadas.

No entanto, se as criptomoedas realmente oferecem uma oportunidade de enriquecer não está claro. Evangelistas como os fundadores da AltCoin dizem que se o influxo de investidores desconhecidos corre o risco de cair em fraudes ou simplesmente desperdiçar seu dinheiro, a culpa é do indivíduo.

“As pessoas jogam no comércio de criptomoedas como se estivessem jogando, como se estivessem apostando”, disse Shark. Eu pergunto se isto significa que as pessoas estão essencialmente tentando apostar para ficar ricas. “Sim, sim. É exatamente como apostar”, disse ele, rindo.

Shark se recusou a revelar quanto dinheiro ele fez através de investimentos em moedas criptográficas, citando preocupações de que o governo poderia de repente entrar em cena e tributar seus ganhos.

Os membros da AltCoin – segundo suas próprias estimativas – treinaram mais de 300 pessoas desde que o centro começou, há cinco anos, e mais participam de um evento semanal que eles organizam para pregar as maravilhas da criptografia.

Mas eles são cuidadosos como operam em um ambiente regulatório incerto, limitando-se apenas a ensinar as pessoas a negociar em vez de assistir diretamente ou discutir os benefícios de qualquer moeda. “Estamos fornecendo um ponto de vista”, disse Shark.

As criptomoedas existem em uma área cinzenta legal na Turquia. O governo proibiu seu uso para pagar por bens e serviços em abril do ano passado, enquanto o comércio ainda é permitido.

Vários câmbios, onde os cidadãos podem trocar liras ou geralmente dólares americanos por moedas criptográficas, fecharam nos últimos meses em meio à confusão sobre o status legal do comércio. Outras fecharam após escândalos de alto nível, como a bolsa Thodex, que fechou depois que o proprietário fugiu do país levando pelo menos 2 bilhões de dólares (1,5 bilhões de libras) em fundos com ele.

Mas para alguns, a sensação de que outros estão ficando ricos supera seu próprio senso de risco. “A enorme volatilidade encoraja as pessoas, assim como a notícia de que outras pessoas obtiveram lucros com as corridas de touros anteriores”, disse um investidor em criptomoedas, que pediu para ser identificado apenas por suas iniciais, BG.

O BG possui uma agência de mídia digital, e começou a investir em moedas criptográficas em 2017. “Até minha mãe está me pedindo para ajudá-la a investir em Bitcoin agora”, disse ele. “Isto começou com os jovens, e agora as pessoas mais velhas estão interessadas”. Eles dão seu dinheiro para seus filhos ou pessoas mais jovens e dizem: ‘Invista isto por mim, vamos ver como corre’.

“O risco não é investir sozinho, é porque as pessoas podem investir em trocas não regulamentadas sem qualquer proteção do governo e acabam perdendo todo o seu dinheiro”.

O verdadeiro tamanho do mercado de moedas criptográficas na Turquia é difícil de estimar, já que muitos dos números são produzidos pela própria indústria. Bitcoin.com, um site de notícias associado à criptomoeda, disse em dezembro que a Turquia havia superado um milhão de transações por dia.

Estima-se que 5 milhões de pessoas na Turquia operam atualmente contas comerciais de criptomoedas, de acordo com políticos que procuram regular o comércio.

“Embora haja claramente algum segmento do mercado que pode investir em criptomoedas, não creio que caiba ao consumidor médio possuir um pouco de criptomoedas”, disse Ganesh Viswanath-Natraj, especialista na relação entre criptomoedas e mercados emergentes na Warwick Business School.

Viswanath-Natraj apontou o apelo da moeda criptográfica em países como a Turquia ou Venezuela, onde a inflação é alta, mas acrescentou que os consumidores são mais beneficiados se escolherem as chamadas moedas estáveis, cujo valor está atrelado a fatores externos, como o dólar. “As flutuações diárias da Bitcoin são da ordem de 10%, é alta, portanto, eu não defenderia uma remodelação completa da poupança para criptomoedas especulativas”, disse ele.

Após uma queda acentuada no valor da lira em dezembro passado, Erdoğan anunciou um novo esquema financeiro para incentivar os cidadãos a depositar seu dinheiro em bancos turcos para aumentar o valor da moeda. O esquema atraiu 90 bilhões de liras (4,7 bilhões de libras) em depósitos, mas pouco disto veio alegadamente de moeda estrangeira, como pretendido.

“É uma oportunidade vantajosa para todos na teoria”, disse BG. Ele disse que se recusou a participar, pois o programa requer investimentos de longo prazo. Outros, disse ele, sentiram que era simplesmente muito arriscado confiar no governo.

“As pessoas que se opõem ao governo, aquelas que apoiam a oposição [política], têm problemas de confiança”, disse ele. “Uma vez que você tem problemas de confiança, você não converte seu dinheiro e se inscreve em uma campanha do governo como esta. É uma boa ideia na teoria, mas fundamentalmente não vai resolver nenhum problema econômico. A longo prazo, não vai ajudar em nada”.

Enquanto o governo tenta incentivar os investimentos em liras, o parlamento da Turquia está elaborando uma lei para regulamentar os mercados de moedas criptográficas, atualmente o tema de um debate feroz entre os entusiastas das criptomoedas.

Alguns temem uma regulamentação indevida em uma indústria onde a liberdade é valorizada. Outros dizem que é necessária uma regulamentação limitada para proteger os consumidores de trocas predatórias.

Comerciantes profissionais como Bünyamin Emeç desdenham das tentativas do governo de regular a indústria. “Eles não têm ideia do que estão fazendo e as decisões serão tomadas por pessoas que não entendem como funciona as criptomoedas “, disse ele.

O apelo de se envolver com uma indústria sem interferência do governo também é visto por alguns, como o Emeç, como um motivo para investir. “Apelo para que as pessoas avancem em direção a estas plataformas [comerciais] libertadoras – esta é, basicamente, minha missão. É um modo de vida”, disse ele.

Emeç disse que continuar investindo em moeda criptográfica era a única maneira de recuperar US$ 10 milhões em perdas no comércio de moeda digital e um golpe Bitcoin que lhe custou mais de US$ 1 milhão. “É um mercado muito volátil, portanto só posso recuperar essa quantidade de dinheiro através do mesmo mercado”, disse ele.

Ruth Michaelson

Relatórios adicionais: Gökçe Saraçoğlu

Fonte: Tales from the crypto: lira crisis fuels Bitcoin boom in Turkey | Business | The Guardian