Voz da Turquia

No início desta semana, o julgamento do empresário turco-iraniano Reza Zarrab começou na parte baixa de Manhattan. Zarrab, que tem laços estreitos com o presidente turco Recep Tayyip Erdogan, supostamente executou um elaborado esquema de ouro por petróleo para contornar as sanções internacionais contra o Irã com a assistência de parentes e aliados de ministros do governo turco. (As autoridades americanas prenderam Zarrab em março de 2016 enquanto ele passava férias em Miami, Flórida.) Logo após o início do processo, no entanto, as acusações foram retiradas e, na quarta-feira, Zarrab assumiu o posto de testemunha, alegando que havia subornado um ministro da economia como parte de seu esquema de fraude das sanções. Todo o caso, que poderia envolver Erdogan, colocou o líder turco no limite, e ele atacou os Estados Unidos, criticando-o por ter sido vítima de uma elaborada conspiração para derrubar o regime turco. O verdadeiro culpado que dirigiu a investigação, ele insistiu, é Fethullah Gulen, o líder espiritual do proeminente movimento Hizmet que vive exilado na Pensilvânia e que Erdogan afirma ter orquestrado o golpe de julho de 2016 contra ele.

O caso de destaque de Zarrab é apenas um exemplo, no entanto, de uma tendência maior na Turquia: o ressurgimento do crime organizado. Nos últimos dez anos, houve uma expansão dramática no comércio ilícito e no contrabando em todo o país. Parte do aumento tem a ver com o início da guerra civil síria em 2011 e com o agravamento do estado dos assuntos internos do Iraque após a ascensão do Estado Islâmico (ou ISIS) em 2014. A instabilidade provocou uma explosão nas atividades de tráfico no sul da Turquia fronteira. Por exemplo, o principal braço de combate ao narcotráfico do país, o Departamento de Combate ao Contrabando e Crime Organizado (conhecido como KOM), executou cerca de 800 operações relacionadas ao comércio ilícito de petróleo em 2009, mas em 2014, o número total de operações saltou para quase 5.000. Em 2014, mais de 8.000 indivíduos foram presos sob a acusação de contrabando de heroína, um aumento de duas vezes desde 2009 e um aumento de cinco vezes desde 2001.

O aumento nas indústrias ilícitas na Turquia também está relacionado a Erdogan e seu governo. Eles geralmente falharam em mostrar determinação ou urgência diante desses desafios. As autoridades do governo têm estado em silêncio, na sua maioria, sobre o aumento do contrabando. E Ancara resistiu por muito tempo aos pedidos internacionais para selar a fronteira síria, apesar do grande número de combatentes estrangeiros que cruzavam do território turco. Foi somente após a invasão da Síria pela Turquia, em agosto de 2016, que o governo iniciou a construção de um muro de fronteira de 860 milhas ao longo da fronteira síria. Recentes detenções e apreensões, incluindo a captura de 100 toneladas de petróleo contrabandeado em março, ocorreram apenas por causa do aumento da pressão internacional após notícias de contrabando desenfreado de petróleo e outras atividades ilícitas entre a Turquia e o território controlado pelo ISIS.

Além de sua negligência, o governo turco aparece diretamente envolvido em atividades criminosas. Os sinais mais contundentes surgiram em dezembro de 2013, quando os promotores turcos prenderam Zarrab e os filhos de quatro importantes ministros do Partido do Desenvolvimento e Justiça (AKP), sob a acusação de lavagem de dinheiro e contrabando de sanções e suborno. Erdogan, que era então primeiro-ministro, ajudou a fundar o partido em 2001 e tinha laços estreitos com os ministros. Embora a investigação tenha motivado a renúncia de vários ministros do AKP, Erdogan atacou publicamente os funcionários do KOM e outros departamentos por ter apoiado o que considerava um “golpe judicial”. Ele culpou Gulen, classificando a investigação como um ato de vingança pelos muitos apoiadores de Gulen na Turquia depois de ter criticado o movimento no início do outono. Em janeiro de 2014, depois que Erdogan assumiu a presidência, ele fez com que milhares de oficiais e outros funcionários dentro do KOM fossem demitidos ou transferidos permanentemente. Um mês depois, ele libertou Zarrab da prisão e o caso foi efetivamente encerrado. Em outro sinal preocupante, em abril de 2015, o governo turco elevou os limites da declaração sobre a quantidade de dinheiro que os viajantes podiam trazer para o país, aparentemente para incentivar o investimento estrangeiro. A medida levantou preocupações entre observadores internacionais como a Força-Tarefa de Ação Financeira, que há muito faz lobby na Turquia para que fortaleça suas leis contra a lavagem de dinheiro. Além disso, em março de 2016, o Departamento de Estado dos EUA emitiu um relatório sobre a transparência e a eficácia de oficiais e tribunais turcos encarregados de supervisionar o setor financeiro do país, chegando a chamar os mecanismos de combate à lavagem de dinheiro da Turquia de “fracos e sem muitas das ferramentas e expertise necessárias para rebaterem efetivamente [o financiamento do terrorismo].” Um mês antes do Departamento de Estado emitir o relatório, os promotores italianos iniciaram uma investigação ao filho mais velho de Erdogan, Bilal, por suspeita de lavagem de dinheiro. Embora a investigação tenha sido posteriormente abandonada e as acusações tenham sido retiradas, as dificuldades legais de Bilal Erdogan pareciam ecoar os procedimentos criminais que atormentavam os associados de seu pai em 2013.

O público ficou indignado com esses eventos, mas seu furor foi atenuado pela tentativa de golpe de Estado em 15 de julho de 2016, e pelos expurgos e prisões em massa que se seguiram. A insistência imediata e inabalável de Erdogan no papel de Gulen no golpe levou a maior parte da mídia da Turquia, bem como grande parte do público, a ver as alegações de suborno e corrupção de 2013 em termos muito mais cautelosos. As alegações do estado de que o KOM foi conivente com o golpe levaram o público a presumir que outras investigações criminais foram tentativas inventadas por oficiais gulenistas de minar o governo turco. Foi sob essas alegações que, em 2014, um juiz turco anulou sentenças anteriores para o notório chefe da máfia, Sedat Peker, cuja política de direita rapidamente o levou ao círculo em volta de Erdogan. Mais tarde, jornais pró-governo começaram a circular fotos de Erdogan abraçando Peker no casamento de um proeminente legalista e especialista do AKP. Tais imagens contribuíram poderosamente para as impressões públicas de que a Turquia estava se transformando em um estado mafioso de fato.

Em vez de combater o crime real, as autoridades turcas e seus aliados na mídia passaram a pintar o FETO ou a “Organização Terrorista de Fethullah”, o acrônimo preferido do estado para a conspiração gulenista, como uma das principais fontes de atividades criminosas organizadas na Turquia hoje. Erdogan expulsou e prendeu milhares de funcionários do KOM e de outros órgãos de aplicação da lei. Oficiais que permanecem em serviço estatal têm sido cada vez mais incumbidos de caçar gulenistas e seus supostos aliados. Segundo as próprias estatísticas da KOM para 2016, 78% dos presos sob acusação de corrupção ou suborno eram supostos membros do FETO. Enquanto isso, outras estatísticas do ano passado sugerem que as investigações sobre o crime organizado mais convencional diminuíram drasticamente. Uma possível explicação para esse declínio pode ser a rápida reconstituição das autoridades turcas após a tentativa de golpe de julho de 2016. A fim de reabastecer as fileiras das agências de segurança, Ancara reduziu os padrões educacionais básicos para o recrutamento policial. Os novos policiais prestaram juramento sem treinamento ou verificação adequados, lançando dúvidas sobre a competência e o profissionalismo dos policiais designados para o KOM e a Polícia Nacional Turca. “Agências policiais turcas”, de acordo com um ex-funcionário, “ficaram profundamente traumatizadas e desmoralizadas como resultado dos expurgos. Memória institucional, experiência e muitas outras capacidades foram perdidas.”

As conseqüências da constante queda da Turquia na ilegalidade assumem tons mais ameaçadores quando se considera a importância do crime organizado no passado recente do país. A localização geográfica da Turquia faz dela um centro para mercadorias ilícitas entre a Europa, Ásia e África. O declínio incremental do estado de direito no país provavelmente estimulará ainda mais o tráfico ilegal na Europa e nos Estados Unidos, levando a um crescimento no comércio de narcóticos, armas e fundos ilícitos, além de migrantes. O estado abismal das relações entre Bruxelas e Ancara pode significar que a cooperação e a coordenação nessas questões graves de segurança sofrerão. Considerando a disposição de Erdogan de ameaçar a Europa com fluxos irrestritos de refugiados através das fronteiras da Turquia, é possível que os políticos europeus tenham pouca força para pressionar os líderes turcos a levar mais a sério a questão do crime organizado.

Quanto ao seu relacionamento com os Estados Unidos, a Turquia já foi um parceiro confiável no combate ao terrorismo e ao crime organizado. Isso pode não ser mais o caso. À luz das profundas divergências sobre as escolhas de políticas na Síria, parece provável que as relações entre EUA e Turquia estejam no seu ponto mais baixo em décadas. À medida que a lista de aliados de Erdogan diminui, ele e o AKP certamente continuarão a descrever qualquer ato percebido de pressão dos EUA como indesejado e subversivo. Pode não haver nada que Washington ou Bruxelas possam oferecer à Ankara para emendar a crescente divisão que os separa. Os legisladores ocidentais estariam bem servidos se começassem a planejar de acordo com isso. Em vez de depositar suas esperanças na cooperação futura, eles podem achar melhor expor estratégias que isolem e protejam os Estados Unidos e seus aliados dos perigos potenciais colocados por um estado turco cada vez mais corrupto.

Umit Bektas / Reuters

Fonte: https://www.foreignaffairs.com/articles/turkey/2017-11-30/turkey-turning-mafia-state