Voz da Turquia

Servir como prefeito do partido político pró-curdo da Turquia hoje em dia é temer ser preso a qualquer momento e governar em circunstâncias que oscilam entre o sufocante e o absurdo, disse Ayhan Bilgen, um dos poucos que manteve seu cargo durante um implacável expurgo governamental.

Os candidatos a prefeito de seu partido venceram em 65 municípios da Turquia quando as eleições locais foram realizadas em março de 2019. Durante uma repressão subsequente do governo do presidente Recep Tayyip Erdogan, as autoridades efetivamente assumiram o controle de todos os municípios, exceto 10, enquanto detiveram pelo menos 20 prefeitos.

A repressão turca aos partidos de oposição, grupos da sociedade civil e dissidentes se intensificou após um golpe fracassado em 2016. Mas a remoção de tantos prefeitos eleitos – representando a vontade de milhões de eleitores – foi uma ilustração singularmente nítida dos perigos que a democracia do país enfrenta, de acordo com grupos de direitos humanos, analistas e membros do Partido Democrático do Povo, ou HDP, que promove os direitos curdos à expressão cultural e maior autonomia.

A segmentação de municípios detidos pelo partido está se tornando uma característica da política da Turquia, ao invés de uma aberração. Em 2016, as autoridades também removeram em massa os prefeitos eleitos do HDP.

Como resultado, as autoridades eleitas foram deixadas em um limbo ansioso.

“Todas as noites, quando vamos para a cama, pensamos na possibilidade de sermos levados de manhã”, disse Bilgen, que é prefeito de Kars, no leste da Turquia. “Todos temos a preocupação de que isso aconteça a qualquer momento. Mas não recebemos nenhum sinal de que isso vai acontecer. Esta é uma situação muito arriscada para um estado de direito.”

A busca do governo pelos prefeitos pró-curdos é amplamente tática. O HDP tem sido um incômodo político para Erdogan, capaz de afastar eleitores que formaram parte de sua base, disseram analistas. A retórica anti-HDP de Erdogan se aguçou depois que ele fez uma aliança com um partido ultranacionalista, mas mesmo essa parceria não impediu a popularidade do presidente de cair, disse Gönül Tol, diretor do programa da Turquia no Instituto do Oriente Médio em Washington.

“Ele está em apuros. Ele não tem a quem recorrer”, disse ela, referindo-se à repressão aos prefeitos.

As autoridades turcas negam que suas ações contra o HDP sejam políticas e dizem que são simplesmente uma questão de lei. As autoridades têm acusado regularmente membros do partido, que continua legal, de apoiar o Partido dos Trabalhadores do Curdistão, ou PKK, um grupo militante banido que lutou uma insurgência de décadas contra o Estado turco. Os curdos representam cerca de um quinto da população da Turquia, mas ainda lutam por reconhecimento em uma nação que privilegia a etnia turca.

Na semana passada, outra prefeita do HDP perdeu seu cargo, segundo a mídia estatal. No dia 13 de julho, a polícia prendeu o prefeito Betul Yasar sob acusações de pertencer a uma organização terrorista, uma referência ao PKK, segundo a agência de notícias estatal Anadolu. No dia seguinte, seu gabinete, na província oriental de Agri, foi colocado sob a supervisão de um prefeito em exercício nomeado pelo governo central.

À medida que os prefeitos desaparecem, aqueles que permanecem no cargo conversam frequentemente, compartilhando dicas e humor negro para sobreviver, disse Bilgen, em uma entrevista em vídeo de Kars.

“Claro, nós brincamos um com o outro, imaginando de quem é a próxima vez”, disse ele. “Há uma pressão constante sobre nós.”

Como um prefeito em nível de província, Bilgen é talvez o prefeito HDP mais proeminente ainda no cargo. Ele vem de Sarikamis, uma cidade cercada por florestas de pinheiros a cerca de 30 milhas da cidade de Kars, a capital da província. Depois de frequentar a universidade em Ancara, ele serviu em vários cargos na Mazlumder, uma organização islâmica de direitos humanos, inclusive como seu presidente.

Ele escreveu colunas para vários jornais e serviu como membro do parlamento, bem como porta-voz do HDP. Ele não é curdo, mas sim um membro da minoria étnica turcomena, disse ele. Em 2017, ele passou mais de seis meses na prisão sob a acusação de pertencer ao PKK.

“No momento, há oito processos contra mim. E nada disso é relativo ao município. Ou seja, nada disso tem a ver com o trabalho que fiz como prefeito. Eles estão se referindo a um tweet que postei há cinco anos ou a uma declaração à imprensa de que participei”, disse ele.

“São coisas que tornam as coisas difíceis”, disse ele, acrescentando que enfrentou desafios consideráveis ​​como prefeito de Kars, mesmo sem a ameaça de um processo.

A província, no nordeste da Turquia, na fronteira com a Armênia, depende muito da construção, do turismo e da agricultura e sofreu com a desaceleração econômica na Turquia que se agravou após a pandemia do coronavírus. Quando Bilgen assumiu o cargo, o desemprego juvenil oscilava perto de 30%, disse ele.

Somando-se a essas dificuldades estava o que ele disse ser uma pressão governamental “constante” que incluía investigações e auditorias, “como se estivéssemos envolvidos em atividades criminosas”, disse ele. A pressão também veio da mídia pró-governo, que nos últimos meses o acusou de desviar fundos públicos para famílias de militantes do PKK – referindo-se, ele disse, a uma iniciativa que visa canalizar doações de caridade para famílias de baixa renda que estavam sofrendo durante a pandemia de coronavírus.

Um artigo em abril no jornal pró-governo Yeni Safak acusando-o de ajudar militantes declarou: “O arquivo de terrorismo do prefeito de Kars do HDP, Ayhan Bilgen, é espesso”.

Antes de Bilgen e os outros prefeitos serem eleitos no ano passado, Erdogan havia feito um alerta ao HDP, sugerindo que seus candidatos não teriam permissão para servir.

“Se você enviar os recursos repassados aos municípios pelo estado para Kandil ou usá-los no terrorismo, imediatamente, instantaneamente, sem esperar, nomearemos nossos curadores novamente”, disse ele em fevereiro de 2019, referindo-se à sede do PKK nas montanhas do Iraque.

Quando a eleição foi realizada no mês seguinte, ela trouxe reveses impressionantes para o partido de Erdogan, que perdeu disputas para prefeito em algumas das maiores cidades da Turquia. O mais enervante para Erdogan foram as perdas de Istambul e Ancara, para candidatos do Partido Republicano do Povo, ou CHP, o maior partido de oposição do país.

Em agosto, o governo indiciou três prefeitos do HDP que obtiveram vitórias esmagadoras sobre candidatos do Partido da Justiça e Desenvolvimento de Erdogan, ou AKP. Os prefeitos de Diyarbakir, Mardin e Van foram substituídos por funcionários do estado.

Alguns dos prefeitos do HDP recém-eleitos – incluindo Adnan Selcuk Mizrakli, prefeito de Diyarbakir, a maior cidade na região de maioria curda do sudeste da Turquia – prometeram investigar as transações financeiras dos membros do partido no governo que ocuparam os cargos anteriormente.

Em fevereiro, 32 prefeitos do HDP foram removidos de seus cargos, de acordo com um relatório da Human Rights Watch naquele mês. O grupo, citando um exame de 18 processos judiciais, disse que as detenções dos prefeitos se baseavam em “alegações vagas e generalizadas contra os prefeitos por testemunhas, algumas secretas, e em detalhes de suas atividades políticas e publicações nas redes sociais, que não conseguem estabelecer suspeitas razoáveis de atividade criminosa que justificaria a detenção. ”

Nas grandes cidades da Turquia, a eleição e suas consequências destacaram até que ponto “os prefeitos se tornaram a verdadeira ameaça para Erdogan”, disse Tol, do Instituto do Oriente Médio. Os principais adversários vieram do CHP, incluindo alguns que se destacaram por sua resposta à pandemia de coronavírus, disse ela.

Mas a história nas áreas de maioria curda da Turquia é diferente. Lá, as eleições natimortas reforçaram os sentimentos de marginalização. “A substituição do governo de prefeitos eleitos pelo HDP por curadores nomeados alterou fundamentalmente a natureza do governo local nesta região às custas dos direitos e interesses dos eleitores”, escreveu Nicholas Danforth, pesquisador do Wilson Center em Washington, em um briefing recente sobre os resultados das eleições.

Pesquisas recentes indicaram “que os jovens curdos se sentem mais distantes e não se sentem mais parte da Turquia”, disse Tol. “A juventude curda evita falar sobre política com amigos turcos.”

Bilgen teve medo de que a sensação de estranhamento tornasse mais difícil para o partido competir por apoio com os militantes.

“As pessoas que votam no HDP, que são em sua maioria eleitores curdos, que estão constantemente sendo pressionados e afetados, não se sentem parte do futuro coletivo deste país.”

Fonte: In Turkey, Erdogan’s government ousts democratically elected pro-Kurdish mayors – The